The Athletic记者Oliver Kay撰写长篇专栏，分析了利物浦今夏可能面临的巨变。文章指出，球队在去年夏天的引援虽然带来了凯尔凯兹、维尔茨、弗林蓬、伊萨克、埃基蒂克等新面孔，但多名球员都经历了不同程度的起伏，利物浦的阵容结构和未来方向因此再次被推到台前。

凯尔凯兹和维尔茨都曾从艰难开局中恢复过来，但在赛季最后几周的整体低迷中又失去了方向。弗林蓬的特点则显得有些尴尬，攻击性太强，不适合打边后卫；可如果把他推到边锋位置，他的攻击性又显得不够。伊萨克作为一名身价1.25亿英镑的球员，第一个赛季基本报废，他始终没能在伤病和体能受挫之间建立起稳定节奏。

埃基蒂克开局顺利，也展现出真正的实力闪光点，但他同样有过挣扎，并在四月遭遇严重的跟腱伤病。年仅十几岁的后卫乔瓦尼-莱奥尼则在联赛杯对阵南安普顿的首秀中撕裂左膝前十字韧带。对于一支志在争冠的球队来说，这些情况让利物浦的人员储备和稳定性都受到考验。

文章还提到，利物浦今夏的引援明显偏向年轻化。埃基蒂克和维尔茨23岁，凯尔凯兹和康纳-布拉德利22岁，7月1日将从雷恩加盟的杰雷米-雅凯20岁，莱奥尼19岁，里奥-恩古莫哈只有17岁。年轻意味着天赋和潜力，但也意味着压力被转移到了二十五六岁的球员身上，而除了索博斯洛伊在某种程度上可以例外之外，这批球员本赛季并没有真正挺身而出。

在Oliver Kay看来，利物浦阵容里“有把握的球员”数量令人警惕地少。所谓把握，不只是能力水平，还包括身体状态和长期承诺是否足够可靠。文章认为，如果本赛季英超最大的启示之一是越来越强调力量、身体强度、耐久度和消耗战素质，那么利物浦显然准备不足。

利物浦需要确立未来方向，这不仅是人员层面的调整，也包括整体理念。2024年俱乐部召回爱德华兹并聘请休斯，初衷是恢复清晰规划，但如今两人的合同都只剩最后一年，外界对长期稳定性的疑问再次出现。爱德华兹对FSG投资组合中增添另一家俱乐部的进展停滞感到沮丧，休斯则一直被沙特职业联赛的利雅得新月以可能极为丰厚的待遇挖角。

在这样的背景下，利物浦内部似乎已经在考虑不同的方向。周六从安菲尔德内部传出的消息显示，球队打算推行“更前压、更富侵略性和更具紧迫感的足球风格”。在这个语境下，安多尼-伊劳拉的名字被提及也就不难理解。伊劳拉在带领伯恩茅斯获得英超第六后已经离任，而他此前在伯恩茅斯的执教经历，也被视为一种高强度、强调无球防守和压迫的风格样本。

文章回顾称，伊劳拉刚到伯恩茅斯时需要耐心适应，他彻底改变了球队的无球防守方式，直到执教第10场英超才拿到首胜。本赛季伯恩茅斯甚至有过11场英超不胜的低谷，但随后又打出18场不败，几乎冲到欧冠资格区。这样的波动放在一家更大的俱乐部，压力会大得多，斯洛特对此应该也有体会。

从战术匹配看，利物浦本赛季英超的“直接进攻”次数达到81次，仅次于伯恩茅斯的83次，他们由高位逼抢转化而来的进球也是最多的10个，但几乎每周都在奔跑距离上被对手压制。凯尔凯兹和健康时的布拉德利都能执行压迫，索博斯洛伊和维尔茨也是勤奋的跑动者，但这支阵容最近的重建，似乎并不是完全围绕“跑得比对手更多”来完成的。

文章还把伊劳拉的风格与克洛普2015年带到利物浦的“重金属足球”联系起来，并提到萨拉赫上周在Instagram上的一条帖子，被外界广泛解读为对斯洛特更偏控制的踢法有所不满。不过在赛程密集、欧冠和国内杯赛任务叠加的情况下，即便克洛普在默西塞德的后期也已经转向了更重控球的风格。从风格上看，从克洛普到斯洛特的过渡，似乎比从斯洛特到伊劳拉可能的过渡更顺畅。

哈维-阿隆索则从来都不太可能成为利物浦下一步计划的一部分。尽管外界曾猜测，利物浦在斯洛特问题上的犹豫可能让他们错过了这名前中场球员，但文章明确指出，阿隆索从未进入爱德华兹和休斯的认真考虑范围。几个月前，利物浦消息人士也已经排除了这位前勒沃库森和皇家马德里主帅作为假设性候选人的可能。

在那时，利物浦的希望和意图仍然是继续留用斯洛特。俱乐部私下对他的职业精神、领导力、教练才能，以及他在若塔离世后表现出的同情心都给予了肯定，也承认继任者的工作会非常艰难。只是没有人能预见到斯洛特第二个赛季所面临困难的严重程度和性质，如今利物浦又回到了重新规划的起点，围绕教练、阵容和理念的讨论都变得更加复杂。